(Click para agrandar)En la fiebre arrolladora de urbanización que lo envuelve todo, actualmente han desaparecido, o por lo menos se han esfumado, en Lima, los típicos barrios que otrora fueron campos de muchas hazañas...hazañas de la "mataperrada" limeña. Aquel de la "Portada del Callao", por ejemplo, comprendido entre la antigua y desaparecida "Fábrica del Gas" y el extinguido "Camal" o "Matadero" donde se beneficiaban las reses para el consumo diario de la población.
Fue la "Portada del Callao", uno de los centros más concurridos de la "palomillada limeña"; los que no íbamos a "volar cometa" íbamos a entretenernos al "Tívoli Francés"(1) o a hartarnos de fruta en la "Huerta de las Fresas", que ya no existe, a cuya entrada pagábamos veinte centavos, con poderes amplísimos para comer toda la fruta que pudiera cabernos y con el serio compromiso de no sacar ni un mísero "níspero del Japón", a la calle.
Esta cláusula del "contrato" no la cumplíamos: entre la camisa y el cuerpo llevábamos escondida, al salir de la huerta, cuanta fruta podíamos sacar sin que abultara lo bastante para denunciarnos ante los huertanos; pero sí manchándonos la ropa interior, de manera que las manchas no pasaban desapercibidas para nuestra cuidadosa mamá que nos zamaqueaba fuertemente, cuando las manchas de la fruta nos obligaba a cambiarnos por otra limpia, la ropa que nos habíamos puesto recién en la mañana del mismo día.
En lo que fué "Portada del Callao" existe hoy un barrio suntuoso, una de las más bellas plazas de Lima y una de sus más pintorescas avenidas, la "Alfonso Ugarte"; y alredededor de la obra monumental más artística de todo Sur-América (el monumento al 2 de Mayo) la edificación de mejor aspecto moderno, hecha a expensas del filántropo peruano, acaudalado caballero don Víctor Larco Herrera.
Nadie que ve actualmente la "Avenida Alfonso Ugarte", la Plaza "2 de Mayo" y la "Avenida Bolognesi" puede suponer lo que esos terrenos fueron hace cincuenta años. Esto es una perogrullada; pero para los que como yo recuerdan lo de otrora y al retrotraerlo añoran de la única edad feliz de la vida de todos los seres, osea la niñez, el contraste existe, y se funden en una sola impresión la tristeza de la felicidad perdida y la satisfacción del progreso de la tierra que lo viera a uno nacer...
Extracto del artículo "Los barrios de Lima" de Fausto Gastañeta (1872-1945)
(Click para agrandar)(1) El "Tívoli Francés" fue un jardín cuyo terreno adquirieron en remate los jesuitas, a fines del siglo IXX, para construir el Colegio de la Inmaculada, en donde actualmente se ubica la sede principal de la Universidad Nacional Federico Villareal, en la avenida La Colmena.
(2) La Portada del Callao, estuvo ubicada en la actual Plaza 2 de Mayo, lugar que antes era llamado el Ovalo de la Reina. Era uno de los ingresos y salidas de la ciudad amurallada, orientada hacia el mar, seguía el camino hacia el Callao.
Fuente:
"Crónicas Sabrosas de la Vieja Lima" Tomo I
Lima 1969
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